Entonces, ¿quieres dejar de vapear?

May 15, 2023

Ay, enero: símbolo de nuevos comienzos, promesas de una vida más feliz, saludable y productiva. Ya sea que se trate de forjar nuevos hábitos como seguir una rutina de ejercicios o dejar los viejos, el año nuevo es sin duda el mejor momento para comenzar de nuevo. Para Liam*, de 24 años, residente en Manchester, esto significa dejar el vaporizador, para siempre.

Liam comenzó a fumar cigarrillos a la edad madura de 12 años y, hace aproximadamente un año, pensó que ya era hora de dejarlo. Decidió usar el vapeo como trampolín y rápidamente se convirtió en un vapeador habitual, usando Elux Legends desechables (los gruesos que tienen 3500 bocanadas). "Tienen más sabor y más nicotina", le dice a Dazed, justificando su elección. Pero pronto comenzó a sentirse peor que cuando fumaba. "Empecé a toser peor que antes, y puedo sentirlos más en mi garganta", dice. Entonces, con la llegada del nuevo año, ha decidido que es hora de dejarlo.

Este es el curso de acción habitual para los fumadores. Primero pasan de los cigarrillos a los vaporizadores, con el objetivo de acabar con la nicotina por completo. El primer paso parece ir bien: un informe de Action on Smoking and Health (Ash) encontró que uno de cada cinco exfumadores usó un vaporizador para ayudarlos a dejar de fumar. Además, menos personas fuman tabaco ahora que hace 10 años.

Mary, de 24 años y radicada en Londres, tuvo la misma idea. "Empecé a vapear en enero de 2022 porque quería dejar de fumar marihuana", me dice. "Puse tabaco en mis porros, así que decidí que sería más fácil para mí dejar la hierba si me quitaba el tabaco". Comenzó usando barras desechables Elf y luego cambió a una Juul reutilizable, porque son "más baratas" y, en su opinión, "saben mejor" (también son mucho mejores para el medio ambiente).

Ella ha estado tratando de dejar de vapear, de vez en cuando, desde entonces. "Quiero dejar de vapear porque no me gusta estar a merced del vape, es tan simple como eso", dice, y agrega que se ha sentido preocupada por los posibles efectos adversos para la salud. Pero cada vez, ella termina volviendo a eso. "Tengo antojos extremos. Estoy mucho más inquieta, me pongo irritable, me duele la cabeza", dice, enumerando los síntomas de abstinencia.

"Lo que lo hace realmente difícil para mí es que se vuelve habitual", dice ella. "Cuando me despierto por la mañana, realmente disfruto vapear con mi café porque tengo un vaporizador con sabor a tabaco que sabe muy bien con el café", explica. "Entonces comienza a ser como, 'Dios mío, tengo mi café, pero ¿dónde está mi vaporizador?'. Se siente como si [mi rutina] estuviera incompleta". Mary agrega que se encuentra volviendo a los cigarrillos cuando no está usando su vaporizador.

Liam también ha tenido problemas para dejar de fumar. "Me duele la cabeza y me pongo de mal humor y irritable", dice. "Cuando traté de dejar de fumar, me sentí mal y terminé comprando otro dos días después". De hecho, dice, los antojos por su vaporizador son peores que los antojos por el tabaco. Mary y Liam tampoco están solos: el informe de Ash encontró que, de aquellos que usaron un vape para dejar de fumar, más de la mitad (56 por ciento) seguían vapeando tres años después.

Esto no es necesariamente algo malo. Según el experto en salud pública y exdirector de Ash, Clive Bates, el hecho de que el vapeo esté desplazando al tabaquismo es una "gran victoria para la salud pública". Pero, aun así, la gente parece estar buscando dejar de fumar y luchando.

La cantidad de personas que vapean en Gran Bretaña alcanzó un máximo histórico este año, y los jóvenes son los principales culpables con el 11 por ciento de los jóvenes de 18 a 24 años que ahora vapean, frente al 5 por ciento en 2021. Este aumento se ha producido a pesar de el hecho de que, en esta época del año pasado, una encuesta encontró que el 60 por ciento de los jóvenes de 15 a 25 años querían dejar de vapear dentro del año.

Tal vez este año, ¿eh? Bueno, si planea dejar su hábito de bar Elf en 2022, estamos aquí para ayudarlo. Comenzaremos con los aspectos positivos: además de ser menos dañino que fumar, en teoría, vapear debería ser más fácil de dejar, especialmente para cualquiera que comenzó a vapear a pesar de nunca haber fumado un cigarrillo antes. Bates explica que esto se debe a que el tabaco tiene agentes adicionales conocidos como inhibidores de la monoaminooxidasa (MOAI) que hacen que la nicotina sea más potente y, por lo tanto, más adictiva. Los vaporizadores, por otro lado, no.

Si deja de vapear prematuramente, dice Bates, corre el riesgo de recaer, ya sea de vuelta al vapeo o, como Mary, a los cigarrillos. "Es más importante evitar eso que pasar del vapeo a la abstinencia", dice. "Así que tienes que estar realmente seguro de que estás listo para ello". Agrega que si intenta dejar de fumar y siente que va a recaer, asegúrese de volver a vapear y no fumar.

Es probable que los síntomas de abstinencia sean menos intensos si solo ha vapeado alguna vez, PERO para aquellos que cambiaron los cigarrillos por cápsulas Juul, probablemente tendrán el mismo tipo de síntomas que experimentarían cuando dejen de fumar, dice Bates. Estos incluyen cambios de humor e irritabilidad, dificultad para dormir, estrés (especialmente si usa vapeo para relajarse) y aumento del apetito.

Para lidiar con esto, debe idear estrategias de afrontamiento. Esto podría ser una distracción, como salir a caminar, hablar con un amigo o jugar un juego en su teléfono, o una estrategia de afrontamiento como la meditación o ejercicios de respiración profunda.

La pregunta de si debe disminuir o dejar de fumar de golpe es grande. Si bien depende completamente de usted, Bates sugiere seguir los últimos consejos del Centro Nacional para Dejar de Fumar y Capacitación (NCSCT), que recomienda un enfoque gradual.

Si usa un vaporizador reutilizable, puede hacerlo reduciendo la cantidad de nicotina en sus vainas, bajando gradualmente de 20 mg a 0 mg. Es una buena idea reducirlo lentamente, cada dos o cuatro semanas, pero es una elección totalmente individual. Para aquellos que usan vaporizadores desechables, esto es un poco más difícil. Si no desea cambiar a un vaporizador reutilizable y hacerlo de esa manera, puede reducir gradualmente el tiempo entre vapeos, de modo que 20 minutos se conviertan en 40 minutos, y así sucesivamente.

Otra forma de reducir gradualmente el uso de vape es restringir dónde puede y no puede vapear; esto es algo que realmente ha funcionado para usted. Por lo tanto, puede intentar vapear solo cuando esté fuera de su hogar. Y si usted es un verdadero vapeador de la nueva era, que fuma su pequeña barra Elf en cualquier lugar y en todas partes, incluso en la cama, comprometerse a simplemente salir por la puerta de su casa para vapear podría ayudarlo a reducir el consumo.

Como afirma el Centro Nacional para Dejar de Fumar y Capacitación (NCSCT), es posible que esto no disminuya la cantidad de nicotina que consume, pero "debilitará el vínculo entre el vapeo y situaciones y momentos específicos".

Bates sugiere que los vaporizadores sin nicotina podrían "mantenerlo demasiado en el juego" y que sería mejor abstenerse por completo. Sin embargo, señala que vapear crea hábito, lo que significa que lo asociarás con ciertas actividades como tu café de la mañana o salir con amigos.

El NSCST sugiere que este método podría ser especialmente útil para los vapeadores desechables, que pueden alternar entre nicotina y sin nicotina para reducir gradualmente su uso de vapeo, o sustituir completamente sus barras Elf con vapeadores sin nicotina.

*El nombre ha sido cambiado