Adolescente insta a otros a no intentar vapear, antes de la represión del gobierno federal contra el mercado negro

Mar 13, 2023

A los 15, Angus debería estar disfrutando de las vacaciones escolares de Semana Santa.

En cambio, está luchando contra los síntomas de abstinencia mientras intenta dejar un hábito de vapeo que se ha apoderado de su joven vida.

Lo que comenzó como un experimento en el año 7 se convirtió en una intensa adicción a la nicotina, que en su pico reciente lo vio vapear la mayor parte de sus horas de vigilia.

Solía ​​​​usar un vaporizador desechable de 3500 bocanadas cada semana.

Ahora, decidido a rendirse, usa parches de nicotina y recibe asesoramiento para tratar de dejar el hábito de una vez por todas, pero lucha contra la ansiedad y los cambios de humor.

Quiere compartir el impacto que ha tenido el vapeo en él física y mentalmente para disuadir a otros jóvenes de adquirir el hábito.

“Estás viviendo de esta cosa que simplemente dispensa felicidad a tus pulmones, así es como se siente”, dijo.

"Lo disfruté, pero noté que comencé a tener tos. Sabía un poco afrutado, como los sabores de vape, y eso fue una señal de advertencia bastante grande para mí de que se estaba acumulando en mis pulmones".

Su vape de elección vino en un recipiente pequeño y colorido con dibujos animados brillantes en un sabor a mango o manzana.

Según el sitio web del fabricante, contiene un 5 por ciento de nicotina.

El creciente uso de cigarrillos electrónicos, o vapeo, en Australia plantea un "grave riesgo para la salud pública" y amenaza con introducir una nueva generación al tabaquismo, según los autores de un nuevo informe importante del gobierno.

No es solo el impacto físico de los vaporizadores lo que preocupa a Angus.

También le preocupa el control mental que tiene sobre él el vapeo.

"No puedes sobrevivir sin él, no puedes funcionar normalmente sin él", dijo.

"Te hace sentir incluido, creo que eso es un poco malo porque te hace sentir que si estás vapeando, eres como estas otras personas, eres genial como estas personas y puedes encajar con estas personas.

"Sientes que lo necesitas para encajar... así es como se siente mentalmente, pero en realidad no es cierto".

Mientras el gobierno federal delibera sobre cómo tomar medidas drásticas contra el floreciente mercado negro de vaporizadores desechables que se venden a los niños australianos, Angus tiene sus propias ideas sobre cómo podrían hacerlo.

Dijo que debería comenzar con controles fronterizos más estrictos sobre los vaporizadores que se importan a Australia y una mayor vigilancia de las tiendas que los venden a los niños.

El empaquetado simple, con advertencias sanitarias y muchos menos sabores los haría menos atractivos para su grupo de edad, dijo.

"Limítese a unos pocos sabores como mentol, menta y luego tal vez solo manzana o algo así. Y luego tome uno con sabor a tabaco, supongo", dijo.

"No como todas estas frutas y caramelos".

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Actualmente, los vaporizadores de nicotina son ilegales en todo el país a menos que el comprador tenga una receta de un médico de cabecera para usarlos como una herramienta para dejar de fumar cigarrillos.

Pero Angus dijo que los vaporizadores están fácilmente disponibles tanto en línea como sin receta para personas de su edad.

"Tiendas de esquina por todas partes, incluso tabaquerías, solo algunos delicatessen", dijo.

Un nuevo estudio del Instituto George para la Salud Global descubrió que el 14 por ciento de los jóvenes de 15 a 30 años en Australia están vapeando.

Su prevalencia entre los jóvenes ha llevado al gobierno federal a advertir sobre grandes cambios que se avecinan para erradicar el comercio, acusando a la industria de comercializar descaradamente a los niños pequeños.

Si bien las tácticas furtivas de marketing de la industria de los cigarrillos electrónicos están haciendo que más jóvenes australianos se vuelvan adictos al vapeo, hay cosas que los padres pueden hacer para marcar la diferencia.

El mes pasado, la Administración de Productos Terapéuticos publicó los resultados de una revisión del vapeo, diciendo que todos los gobiernos estatales y territoriales apoyaron controles de importación más estrictos y hubo un fuerte apoyo para los envases similares a los farmacéuticos y la prohibición de sabores.

El ministro federal de Salud, Mark Butler, dice que el vapeo es ahora el problema de comportamiento número uno en las escuelas primarias.

Ha causado miles de suspensiones de escuelas en todo el país.

Angus no fue suspendido en relación con el vapeo, pero recientemente se mudó de escuela.

Dijo que vapear era extremadamente común en su escuela anterior en el sur de Perth.

"Incluso en clase, simplemente lo escondían en sus mangas y hacían eso y se quitaban el suéter y se lo metían, todo ese tipo de cosas", dijo.

La madre de Angus ha brindado su apoyo para que su hijo use su voz para ayudar a otros a aprender sobre los riesgos de vapear.

El joven de 15 años quiere advertir a otros jóvenes que no cedan ante la enorme presión de los compañeros sobre el vapeo, que dice que está "en todas partes" en las redes sociales.

"Supongo que algunas personas sienten que necesitan hacerlo... para tener amistades, todo ese tipo de cosas", dijo.

"Ni siquiera lo intentes. Si estás en eso, déjalo.

"No vale la pena en absoluto, el daño que puede hacerte a ti y a las personas que te rodean, no vale la pena, en absoluto".

Después de probar el vapeo por primera vez en el año 7, Angus probó los cigarrillos en el año 9, pero durante el año pasado fue el vapeo lo que se afianzó en su vida.

"Es algo realmente malo tener que ver a alguien de tu familia, mirándolo desde la perspectiva de mamá, la forma en que se sintió al verme caer por este agujero de conejo...", dijo.

Un organismo que representa a cientos de grupos de P&C en Australia Occidental está pidiendo al gobierno estatal que haga más para apoyar a las escuelas que están tratando de lidiar con el problema.

Se necesitaban más recursos y educación en las escuelas para abordar el problema, según el Consejo de Organizaciones Escolares Estatales de Australia Occidental (WACSSO).

La vicepresidenta sénior, Julie Brooks, formó parte de una delegación que se reunió con el ministro de educación del estado, Tony Buti, a principios de este mes.

"Nuestro mensaje principal fue que nos gustaría un enfoque conjunto del gobierno para abordar la crisis del vapeo que afecta a nuestra juventud", dijo la Sra. Brooks.

"Y servicios: no hay servicios apropiados para la edad de las familias que enfrentan la adicción a la nicotina debido al vapeo.

"Las escuelas están haciendo lo mejor que pueden, pero necesitamos más recursos para que las escuelas puedan lidiar con esto.

"Estamos escuchando historias de algunas escuelas que cierran sus baños por completo o cierran secciones de baños para evitar que los niños vapeen allí.

"Necesitamos un plan en todas las escuelas sobre cómo se manejará esto".

Con la industria del vapeo enfrentando una revisión nacional, no todos están de acuerdo en que las recetas sean el camino a seguir.

El Dr. Colin Mendelsohn es un defensor del vapeo como un medio para ayudar a los fumadores adultos a dejar de fumar.

Está de acuerdo en que se deben prohibir los nombres de sabores, las imágenes y los envases que atraigan a los jóvenes, pero dice que el empaquetado simple sería "excesivo" y que reducir los sabores podría tener consecuencias negativas para los ex fumadores.

"Los sabores son una parte integral del vapeo y juegan un papel clave para alentar a los fumadores a probarlo", dijo.

"Se ha demostrado que los sabores aumentan las tasas de abandono, aumentan el disfrute y previenen la recaída en el tabaquismo".

El Dr. Mendelsohn también apoya multas sustancialmente mayores y la pérdida de licencias por la venta ilegal de vaporizadores a niños y adolescentes y por la restricción y regulación de la publicidad.

Pero, en particular, cree que la única forma de eliminar el mercado negro es deshacerse del sistema de solo prescripción médica para que los vapeadores puedan venderse a adultos.

"La única forma de eliminar un mercado negro es reemplazarlo por uno legal y regulado. La prohibición no funciona", dijo.

El Dr. Mendelsohn citó el modelo del Reino Unido de un mercado de consumo estrictamente regulado como "funcionando bien".

El Reino Unido anunció recientemente que daría vaporizadores a los fumadores para ayudarlos a dejar de fumar.

Pero, al mismo tiempo, tiene que establecer un "escuadrón de cumplimiento" para evitar la venta ilegal de cigarrillos electrónicos a niños, con cifras que muestran que el 9 por ciento de los adolescentes de 11 a 15 años en Gran Bretaña usaban cigarrillos electrónicos en 2021, frente al 6 por ciento tres años antes.

La postura del Dr. Mendelsohn lo coloca en desacuerdo con muchas organizaciones de salud y expertos en salud pública, incluida la profesora Simone Pettigrew del Instituto George para la Salud Global, cuya investigación reciente se ha centrado en el vapeo entre jóvenes y adolescentes.

El profesor Pettigrew dice que Australia debe apegarse al modelo de solo prescripción médica y tomar más medidas enérgicas tanto contra la disponibilidad como contra la publicidad de los vaporizadores.

"La industria es fenomenalmente buena para comercializar estos productos y hacerlos muy atractivos para los jóvenes", dijo el profesor Pettigrew.

"Entonces, la tarea por delante es monitorear mejor y garantizar el cumplimiento de nuestras regulaciones existentes y parte de ese proceso será hacer las cosas en la línea que la Administración de Productos Terapéuticos (TGA) ha recomendado..."

Dijo que esto debería incluir garantizar que los permisos sean esenciales para cualquier persona que venda cigarrillos electrónicos y prohibir el uso de sabores y empaques que los hagan atractivos para los niños.

Mientras tanto, un portavoz del Ministro de Educación de WA dijo que se estaban brindando programas específicos contra el vapeo en las escuelas primarias y secundarias.

“Los materiales están diseñados para ser claros sobre los riesgos para la salud del vapeo y están disponibles para estudiantes, maestros y padres”, dijo el comunicado.

"Ayudan a los maestros y padres a tener conversaciones informadas con los estudiantes sobre los cigarrillos electrónicos y el daño que pueden causar.

"Las escuelas trabajan en estrecha colaboración con las familias para abordar este comportamiento y aplicar un equilibrio de educación, apoyo y consecuencias según se considere apropiado".

Llame a Quitline (13 7848) para obtener asesoramiento gratuito. Los consejeros de Quitline pueden responder cualquier pregunta que pueda tener sobre los cigarrillos electrónicos y pueden ayudarlo a pensar en formas de abordar la conversación.

Si su adolescente o joven quiere ayuda para dejar de vapear, puede tener un chat confidencial en vivo con un consejero de Quitline en quit.org.au.