El vapeo adolescente se redujo drásticamente desde que Minnesota demandó por primera vez a Juul

May 20, 2023

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MINNEAPOLIS — Cuando el fiscal general de Minnesota, Keith Ellison, anunció por primera vez una demanda contra el fabricante de cigarrillos electrónicos Juul en 2019, los estudiantes y líderes de la Alianza Libre de Tabaco de Minnesota lo respaldaron.

Aunque ese caso tomó cuatro años para llegar a juicio, ese grupo no se ha quedado parado para ver cómo se desarrolla la pelea en la corte.

"Los estudiantes ahora saben que (los cigarrillos electrónicos) no son solo sabores y agua, que es lo que se vio cuando Juul salió al mercado", dijo Elyse Levine Less, directora ejecutiva de Tobacco Free Alliance. "Ahora saben que hay mucha nicotina en esto".

Cuando se presentó la demanda hace cuatro años, la cantidad de niños y adolescentes que informaron haber usado productos de cigarrillos electrónicos nunca había sido tan alta. Según la Encuesta de estudiantes de Minnesota de 2019, más de uno de cada cuatro (26 %) estudiantes de 11.° grado de Minnesota y uno de cada 10 (11 %) estudiantes de octavo grado informaron haber usado un cigarrillo electrónico en los últimos 30 días. Para 2022, esos números se redujeron casi a la mitad, cayendo a solo el 14 % de los alumnos de 11.º grado y el 6 % de los alumnos de octavo grado.

Lavine Less dice que las demandas de Minnesota y otros estados ayudaron a poner de relieve el problema y provocaron una mayor supervisión federal. Ella dice que los cambios de aprendizaje durante la pandemia y los esfuerzos de educación de los estudiantes también han jugado un papel.

Aún así, ella dice que el juicio de Minnesota todavía llega en un momento crítico.

"Está bajando, creo que es genial, pero aún queda mucho trabajo por hacer", dijo Lavine Less. "Juul abrió una caja de problemas de Pandora".

Ella no tiene que ir muy lejos para un ejemplo.

"Esta es una vaina de Mango Juul", dijo Lavine Less, recogiendo un cartucho de punta naranja. "Esto ya no se puede vender, pero la acción que tomó la FDA fue una curita muy pequeña en un problema enorme".

Si bien la FDA prohibió la mayoría de las cápsulas de cigarrillos electrónicos con sabor fabricadas por Juul y otros, ella dice que no pasó mucho tiempo antes de que otras compañías explotaran las lagunas.

"Todavía tenemos 15,000 productos de vape con sabor en el mercado hoy que no están basados ​​​​en cápsulas", dijo Lavine Less. "Son desechables y ahora son los productos más populares entre niños y adolescentes".

Ella dice que muchos de los dispositivos desechables también contienen más nicotina.

"Este es un vape de caramelo arcoíris", dijo, recogiendo un dispositivo. "El Juul tenía alrededor de 300 bocanadas, de nicotina, y este tiene más de 5,000 bocanadas de nicotina. Así que ahora tienes productos en el mercado que tienen mucho más nicotina que el Juul".

El auge de esos productos significa que, incluso cuando menos niños de Minnesota informan que los prueban, un porcentaje mayor parece estar enganchado. Según la Encuesta de tabaquismo juvenil de Minnesota de 2020, un tercio de los estudiantes que vapearon usaron un cigarrillo electrónico en al menos 20 de los últimos 30 días, un aumento del 80 % en el vapeo frecuente desde 2017. Y a pesar de los esfuerzos de la FDA para tomar medidas enérgicas contra los sabores pods, la misma encuesta encontró que casi nueve de cada 10 estudiantes que actualmente usan cigarrillos electrónicos (87.1 %) informaron haber usado un cigarrillo electrónico con sabor en los últimos 30 días.

"Había niños que decían: 'No me di cuenta de lo peligroso que era esto hasta que... simplemente no pude parar'", dijo Lavine Less. "Es por eso que todavía tenemos mucho por hacer. Se necesitan fondos para dejar de fumar para los niños que ya están enganchados; se necesita educación y se necesita un cambio de política".

Para abordar las tres áreas, la Alianza Libre de Tabaco está presionando para que se apruebe una legislación en la legislatura de Minnesota este año que prohibiría todos los productos de tabaco con sabor y destinaría el dinero de esta demanda de Juul a programas de prevención y tratamiento.

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