A menudo se ven e incluso saben a dulces.

Mar 19, 2023

Los envases cínicos y las tiendas sin escrúpulos son culpados de alimentar el escándalo de vapeo adolescente

¿Qué tan fácil es para los niños comprar productos de vapeo que solo deberían venderse a adultos?

Pongámoslo de esta manera, en un ejercicio de compra encubierta, una niña de solo diez años y con uniforme escolar pudo comprar vaporizadores en una tienda.

En otro caso, un director de escuela secundaria estaba tan enojado por las ventas a sus alumnos que fue a la tienda de vapeo para exigir que lo empaquetaran.

La tienda continuó independientemente.

¿Y por qué los niños podrían querer vapear? La imagen de arriba de un vaporizador desechable llamado Skitles y algunos dulces con casi el mismo nombre podría ayudar a explicar la atracción.

Muchos propietarios de tiendas declarados culpables de ventas a menores se salen con la suya con multas que, según advierten los expertos de la industria, actúan como un pequeño elemento disuasorio, aunque algunos infractores reincidentes han recibido órdenes de cierre.

El mes pasado, la policía de Nottinghamshire cerró Mansfield Express usando los poderes bajo la Ley de Vigilancia y Delitos de Comportamiento Antisocial.

El Tribunal de Magistrados de Mansfield recibió numerosas quejas sobre ventas a niños, incluida una niña de 13 años cuya madre llamó a la policía después de encontrar un recibo de vape emitido por la tienda.

El tribunal también escuchó que vendió vaporizadores importados que incumplen las regulaciones del Reino Unido.

Los propietarios descarados intentaron eludir la orden de cierre cambiando el nombre de la tienda Yad Mini Market, pero la policía les dijo que el cierre se aplicaba a las instalaciones, no solo al nombre.

Los lugareños no lamentan verlo cerrado.

Kyle Spooner, gerente de Xtreme Vape en Mansfield, dijo: "La policía envió a una niña de 10 años a esa tienda con su uniforme escolar y aun así le vendieron un vaporizador.

"Los vaporizadores desechables que vendemos están debidamente sancionados y contienen de 600 a 800 bocanadas, los que vendían tenían 3500 bocanadas y no sabes lo que hay en ellos porque no han sido probados".

En Derbyshire, Trading Standards obtuvo el mes pasado una orden de cierre de tres meses contra Spondon Mini Market, por vender vaporizadores a niños y cigarrillos falsificados e importados ilegalmente.

Scott McGregor, director de la escuela cercana de West Park, fue a la tienda varias veces para tratar de persuadirla de que dejara de abastecer a sus alumnos.

"Desafortunadamente, no había ningún deseo de hacer lo correcto y cambiar la práctica", dijo.

Esto está lejos de ser un caso aislado.

"El vapeo parece ser un problema entre algunos alumnos, aunque la escala del problema no está clara", dijo Geoff Barton, secretario general de la Asociación de Líderes Escolares y Universitarios.

"Es inmensamente frustrante que, a pesar de que la ley es clara en cuanto a que los cigarrillos electrónicos no se pueden vender a menores de 18 años, los escolares todavía se las arreglan para tenerlos en sus manos".

Otra tienda de vaporizadores que recibió una orden de cierre de tres meses es Zany Shop en Aberdare, Gales del Sur, que ignoró las advertencias de Trading Standards sobre las ventas a menores.

"El propietario de la empresa y los trabajadores de la tienda mostraron un total desprecio por la autoridad local, la policía de Gales del Sur y la comunidad en general", dijo Louise Davies del consejo de Rhondda Cynon Taf.

El sitio web local de Valley Times publicó la noticia en su página de Facebook, lo que provocó algunas respuestas directas de los residentes cercanos.

"¡¡Ya era hora!!" escribió Rebecca Morris.

"Debería estar cerrado permanentemente, no 3 meses", publicó Diane Price.

Otras tiendas infractoras han escapado al cierre y se han salido con la suya con multas.

En St Austell, Cornualles, Seabreeze Gifts se declaró culpable el mes pasado de vender vaporizadores que contenían nicotina a niños de 13 y 14 años a pesar de haber recibido una advertencia por escrito de Trading Standards.

Al dueño de la tienda, Nigel Parish, se le ordenó pagar £3,177 en multas y costos en el Tribunal de la Corona de Bodmin.

Ruth Goldstein, consultora de salud pública del consejo de Cornualles, dijo: "Las regulaciones sobre la venta de vapeadores y productos de vapeo a menores de edad están ahí para proteger a los niños, pero desafortunadamente sabemos que muchos jóvenes todavía pueden comprar vapes en las tiendas".

Oxfordshire Trading Standards descubrió a dos tiendas haciendo ventas a menores de edad en un ejercicio de prueba de compra, a pesar de que ya se les había explicado la ley.

A Didcot Vaping Store se le ordenó pagar multas y costos de £ 2,890, mientras que Jahngeer Hanif, que opera como Broad Street Supermarket en Banbury, tuvo que pagar £ 1,600 en multas y costos.

Jody Kerman, directora de Normas Comerciales del Consejo del Condado de Oxfordshire, dijo: "Antes de que se llevara a cabo este trabajo de compra de prueba, visitamos todos los negocios que iban a ser evaluados para brindar asesoramiento sobre cómo prevenir las ventas a menores de edad. Estas visitas también resultaron en que encontráramos miles de ilegales, cigarrillos electrónicos desechables, que han sido retirados de la venta".

En septiembre pasado, los funcionarios de Trading Standards en North Lanarkshire llevaron a cabo compras de prueba en nueve tiendas que anteriormente habían sido sorprendidas haciendo ventas a menores de edad, y cinco de ellas lo hicieron nuevamente.

Las sanciones por esta reincidencia fueron notificaciones de multas fijas de solo £ 200 o £ 400.

Los oficiales de Trading Standards dijeron el mes pasado que el vapeo ilícito era su mayor preocupación en la calle principal.

Entre los culpables de este escándalo se encuentran los fabricantes acusados ​​de diseñar deliberadamente envases para atraer a los niños.

Trading Standards en Oxfordshire está en proceso de enjuiciar a una tienda por supuestamente vender un producto de vape llamado Skitles a un niño, el empaque es casi idéntico al de la dulce marca Skittles, ambos representados en la parte superior de esta historia.

En Walsall, West Midlands, King's Vapes and Smoking Shop ha sido procesado por ventas a menores de edad, se le ordenó al dueño de la tienda Gurmeet Singh, de 36 años, que pague £621 en multas y costos, y se le dijo a su compañía Thakur Enterpreses (sic) Limited que pague 1.533 libras esterlinas en multas y costas.

Sus productos que se muestran en Facebook incluyen algunos diseñados como una barra Snickers, con la ortografía cambiada a Snackers, y otro como una barra Mars, escrito como Mors, y Coca Cola que aparece como el sabor de vape Cocak Cola.

"Estos vaporizadores desechables son intencionalmente atractivos para los niños debido a sus sabores y colores brillantes y contienen tanta nicotina como al menos 40 cigarrillos", dijo el concejal de Walsall, Garry Perry, después de la audiencia.

Mars Wrigley, propietaria de las marcas Mars Bar, Snickers y Skittles, condenó el mal uso de los nombres de sus productos como "extremadamente engañoso e irresponsable".

Otro caso destacó cómo tiendas como estas tienen un efecto más amplio, arruinando las comunidades locales.

El Quick Stop Mini Market en Taunton recibió una orden de cierre de tres meses en diciembre por la venta de vapeadores a menores de edad y la venta de cigarrillos falsificados.

La policía de Avon y Somerset ha descrito cómo grupos de jóvenes se congregaron fuera de la tienda, y la policía recibió informes de gritos intimidatorios, juramentos, peleas, música a todo volumen, tirar basura y beber.

La tienda también vendía molinillos y bongs de cannabis, que se usaban en la calle cercana con drogas ilegales.

Las tiendas que vendían legalmente productos de vapeo fueron abusadas cuando prohibieron la entrada a jóvenes, que a menudo parecían borrachos o drogados.

Otras tiendas reportaron casos de hurto y pérdida de comercio ya que antes los clientes regulares evitaban el área.

"No podíamos permitir que esto continuara", dijo Cerwyn Pritchard, coordinador de comportamiento antisocial de la policía de Avon y Somerset.

"Esperamos que la orden de cierre mejore la calidad de vida de quienes viven y trabajan en el área".

En cuanto al efecto sobre la salud de los niños que adoptan el hábito, se desconocen las consecuencias a largo plazo.

El vapeo por menores de edad se ha relacionado con daño pulmonar y enfermedad de las encías, vómitos y diarrea, y daño al cerebro en desarrollo.

El uso crónico de nicotina, incluso a través del vapeo, puede provocar trastornos del estado de ánimo, déficit de atención y depresión.

El Real Colegio de Pediatría y Salud Infantil advierte: "Los cigarrillos electrónicos siguen siendo un producto relativamente nuevo y su impacto a largo plazo aún se desconoce".

Quiere que el Gobierno haga obligatorio el empaquetado neutro y que refuerce la publicidad para que los vaporizadores se vendan como una ayuda para dejar de fumar, no como una opción divertida de estilo de vida.

Dan Marchant de la Asociación de la Industria del Vapeo del Reino Unido y el minorista de vapeo más grande del Reino Unido, Vape Club, son muy conscientes del problema.

"Ha habido un gran aumento en la cantidad de jóvenes que han probado el vapeo o que lo están haciendo", dijo.

"Desafortunadamente, cuando miras las estadísticas, muestran las fuentes donde los niños menores de edad pueden comprar estos productos, y es en tiendas de conveniencia, en línea e incluso en los principales supermercados.

"Ha habido un gran aumento en comparación con el año anterior, y el año anterior, tenemos que tomarlo en serio.

"Estos productos no están diseñados para no fumadores y definitivamente no están diseñados para niños, son un producto para dejar de fumar y funcionan de manera brillante.

"Nos falta la aplicación de la ley en torno a cualquier producto con restricción de edad, ya sea vapeo, tabaco, alcohol, todas estas cosas están ampliamente disponibles".

Tiene un plan de tres puntos para hacer frente a las ventas a menores de edad.

En primer lugar, aumentar la multa máxima de 2.500 £ a 10.000 £.

"De repente, eso se convierte en una situación aterradora para las tiendas, tienes que vender una gran cantidad de productos para obtener ganancias", dijo.

En segundo lugar, quiere un esquema de licencias para minoristas, y el dinero recaudado se utilizará para financiar compras de prueba para menores de edad.

En tercer lugar, cree que el precio del mercado juvenil podría superarse al aumentar la capacidad de los vaporizadores desechables del límite actual de 2 ml, que se venden por 4 o 5 libras esterlinas, a 10 ml, y agregó que los productos de mayor duración también producirían menos desechos.

"Obtendrías el mismo efecto que retirar paquetes de diez cigarrillos del mercado", dijo Marchant.

También le gustaría ver medidas drásticas contra los envases que podrían atraer a los niños, pero está en contra de prohibir los sabores afrutados dulces, argumentando que ayudan a los adultos que intentan dejar de fumar.

"Alejarse del tabaco y tener algo más placentero es realmente útil para el fumador adulto que hace el cambio".

Como muchas madres, la columnista del Daily Mirror, Siobhan McNally, está preocupada por la presencia inevitable del vapeo en la calle y entre el grupo de compañeros de su hija.

"Los vaporizadores desechables de colores brillantes se alinean en los estantes detrás del mostrador en las tiendas de golosinas y las tiendas de reparación de móviles en mi ciudad de Hampshire", dice.

"A los adolescentes les encantan las marcas de colores brillantes de vaporizadores desechables como Elf Bars y las tiendas sin escrúpulos se los venden a los niños menores de edad.

"Si bien no puedo decir con certeza que mi hija Jesse, que tiene casi 14 años, vapee en secreto, sé que algunos alumnos de su escuela lo hacen, puedes ver los dulces rastros de vapor mientras caminan por la calle en grupitos de adolescentes chirriantes.

"Cuando les pregunté cómo podían comprarlos, admitió que tenían una identificación falsa descargada en sus teléfonos, y dijo que algunas tiendas no aceptan una identificación en los teléfonos, pero vale la pena correr el riesgo, como muchas lo hacen.

"Cuando tenía la edad de Jesse, pude comprar cigarrillos sueltos por 10 peniques en mi tienda local y me enganché a fumar.

"Ahora, los vaporizadores desechables con sabor a frutas baratos a £ 5 cada uno están haciendo lo mismo para una nueva generación.

"Me gustaría que se prohibieran los vaporizadores desechables y que los recargables solo se vendieran en locales con licencia para adultos mayores de 18 años.

"Aún así, hay algunas buenas noticias, mi hija dice que casi ningún niño fuma cigarrillos en estos días: 'Solo algunos perdedores de Year 11 reprobarán sus GCSE'".

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